贝利是巴西球王？其实在很多巴西球迷看来，上世纪30年代叱咤风云的莱昂尼达斯才是最好的桑巴前锋。莱昂尼达斯在1938年世界杯上的精彩表现名扬四海，其中一个很重要的表现就是他首创的倒钩射门。“倒挂金钩之父”首次使用这项技术是在1932年4月24日，本苏塞苏对卡里奥卡的比赛。最著名的一次是1948年11月13日8比0大胜尤文图斯一战，那个射门动作和破门瞬间被照片记录下来，被看成是最著名的一张足球运动员代表照。
莱昂尼达斯的职业生涯颇有传奇色彩。他曾因为伪造服兵役记录而被判入狱九个月，回到球场上，他仍然是那个高效得可怕的射手。莱昂尼达斯可算得上是巴西第一个国家级的足坛巨星。在他之前，巴西的球星几乎都是地区 性的，而他不同，职业生涯中，他几乎穿过所有巴西豪门球队的球衫，并带领球队走向胜利。