VIA与Intel的专利大战
1999年，Intel起诉VIA，内容是VIA给AMD造的芯片组侵犯了Intel的专利。当时VIA为了延续SDRAM内存的寿命，将频率从Intel死守的100MHz提升至133MHz，Intel本打算直接上RDRAM的，但因为新内存难产，Intel只好跟进推出支持PC133芯片组，然而VIA把PC133也带到了AMD平台，就侵犯了不知道哪条专利。2000年这官司部分和解，2001年完全和解。
2001年，奔4上市，高频低能，Intel押宝RDRAM内存失败，高端850芯片组失败，低端仅支持SDRAM内存的845芯片组扛不起大旗，Intel与Rambus有专利限制一时半会还不能推出支持DDR的芯片组。
VIA和AMD主导的DDR内存大获全胜，VIA和AMD组合一路高歌猛进。这让Intel十分恼火，于是在P4芯片组授权时，Intel别有用心的绕开了第一大厂VIA，授权给了台湾小厂SIS和ALI（ULI）这两家。Intel当时的市场份额依然过半，VIA不可能放弃半壁江山只在AMD平台玩。由于VIA收购的S3拥有大量Intel交叉授权协议，其中包括总线协议，所以VIA在没有拿到Intel官方授权的情况下就推出了支持P4的芯片组，Intel说小样你终于上钩了。
2001年9月，Intel起诉VIA的P4X266芯片组侵犯了5项专利
几天后VIA反诉Intel的845芯片组侵犯了PC133 SDRAM内存专利
又过几天Intel追加起诉VIA的C3处理器侵犯了5项专利，要求禁售C3处理器
Intel向主板厂商施压要求不得使用VIA芯片组，否则不给报销并且加收专利罚金
VIA立即表示用我家芯片组报销一切专利费和罚金，并且推出自有品牌原厂主板
Intel扛过了最关键的几个月，2001年底Intel发布支持DDR内存的845D芯片组
最终强龙压过了地头蛇，台湾主板大厂都不敢用VIA芯片组，支持VIA的只有一些小品牌
2012年，Intel和VIA继续在美国、欧洲、台湾展开专利战，无非是各种交叉授权、互换专利、反垄断等，大都没有结果，因为这其中的细节本来就说不清道不明。
VIA后院失火，NVIDIA携双通道强势杀入AMD平台
2001年，NVIDIA进军芯片组，nForce1代并不成功，但却一炮走红，是首款支持双通道DDR内存的芯片组，虽然双通道在当时的AMD平台没啥用（内存带宽超过处理器总线带宽），但这展示了NVIDIA的技术实力奠定了领导者地位。2002年，nForce2发布，迅速成为了AMD平台首选芯片组。
当时VIA忙于和Intel打专利战，重心都集中在了Intel平台，希望凭借领先的技术和性能打败Intel芯片组，博得用户的同情与支持，但是在人家主场取胜谈何容易。VIA对于自己的后院AMD平台支持力度不够，KT266/333/400/600等芯片组都是单通道没什么新意，事实上VIA的单通道芯片组并不输给NVIDIA的双通道nForce 2，双通道虽然没啥用但给人感觉就是你落后了，消费者就是这么不理性但你也没办法。直到2004年VIA才推出了支持双通道DDR的KT880芯片组。就这样后院失火，被两面夹击，市占率迅速下滑。
2003年4月，Intel和VIA正式达成和解，双方撤销了在5个国家提出的11次诉讼共27项专利争议，并且签署了为期十年的交叉授权协议，Intel授权VIA销售C3系列X86处理器，Intel授权VIA生产兼容Intel处理器的芯片组。表面上看，VIA终于打赢了为期两年半的专利战，实际上VIA失去了最宝贵的两年半时间。
半导体芯片行业，三年河西三年河东，此时的VIA已经不再是芯片组老大，CPU和GPU也没有什么亮点，可以说完全被Intel拖垮了，被NVIDIA乘虚而入攻城略地，主要业务丧失主动权。
NVIDIA的SLI技术让VIA芯片组失去竞争力
终于，VIA可以静下心来公平的与Intel和NVIDIA较量了，凭借多年的技术积累和惯用的性价比路线，按理说扳回市场也不是难事，但又有了新的变数——NVIDIA和ATI开始玩双卡互联了。
2004年，NVIDIA第一次拿出雪藏多年的3DFX祖传技术SLI，连名字都没改，玩家们顿时群情振奋，别管以后用不用得着，贵不贵，主板你得给我支持SLI。ATI都被吓尿了，用第三方解决方案对现有旗舰显卡改造，连夜赶制出了CrossFire技术来应对，如果你见过X850XT CrossFire主卡那奇葩的接口和粗壮的线缆，就知道ATI当年有多害怕了。
连NVIDIA应该都没想到重见天日的SLI技术会既叫好又叫做，一开始SLI对任何主板都开放，很快就通过驱动限制只有NVIDIA芯片组才支持SLI，之后推出了认证方案，每个主板型号都需要给NVIDIA交保护费才开放支持，主板上才能印上SLI认证Logo。当年的情况是，如果不支持双卡，你的平台就是垃圾，所以Intel很郁闷，本身P4和PD就被AMD压着打，现在有了双卡技术，游戏玩家根本都不会正眼看Intel平台一眼。于是凭借SLI这个筹码，NVIDIA终于敲开了Intel的大门，迫使Intel开放授权，NVIDIA可以给Intel造芯片组了。
VIA就更郁闷了，NVIDIA不会开放支持，ATI倒是开放支持交火，但ATI当时的显卡不给力啊。
AMD收购ATI终结第三方芯片组，VIA和NVIDIA同时出局
2006年，AMD收购ATI，获得了芯片组技术。Intel和AMD都开始主推自家芯片组，别说VIA了，连风头正盛的NVIDIA芯片组之路都嘎然而止。Core i和APU时代，Intel和AMD将原本属于北桥的所有功能都整合在了CPU里面，不再开放芯片组授权。第三方芯片组百花齐放的时代走到了尽头。
2008年，VIA和SIS先后宣布退出芯片组市场。当时也传言NVIDIA将退出芯片组市场，但直到2010年，老黄才正式宣布退出芯片组市场，老黄凭借SLI授权和一颗PCI-E桥接芯片扛了两年还是没有找到机会，芯片组业务曾一度占NVIDIA总收入的30%，可见这块业务谁都不愿意轻易放弃，但话语权掌握在别人手中，没有办法。
AMD 2017新平台用（原VIA团队）外包芯片组
2007年，VIA芯片组业务已经陷入停滞，看不到希望。于是VIA平台业务副总裁兼总经理林哲伟跳槽至从事集成电路设计的华硕子公司祥硕科技(ASMedia Technology)，而且带走了大约40名从事芯片组业务研发的核心技术人员。
虽然失去了芯片组业务，但此后VIA和ASMedia依然在主板第三方扩展芯片方面持续发力，本是同根生的这两兄弟在USB3.0、USB3.1、SATA Raid控制器、HUB控制器、U盘SSD主控、声卡、网卡等领域竞争还挺激烈，大家应该在一些中高端主板上能看到这两家的Logo，装驱动时也可能见到过。
2012年，VIA起诉祥硕的USB3.0控制器抄袭了VIA的物理层设计，警方进入祥硕公司搜出来不少VIA的电路图，这官司打了两年多，最后被驳回。
2017年，AMD全新架构Ryzen系列处理器的座驾X370芯片组不是AMD原厂芯片组，而是外包给祥硕设计，基本上可以认为是老VIA团队的杰作。详细分析可以查看我之前发过一条微博专门讲X370芯片组。
VIA的CPU和GPU怎么样了？
2000年，VIA在收购Cyrix的第二年推出了延期多年的处理器C3，接口兼容Intel的Socket 370，这款处理器拥有奔腾3的规格，但频率只有433MHz，要知道当年Intel和AMD可是在冲击1GHz，最后其性能只有同频赛扬的7-8成，看上去性能还不错，但赛扬的性能很烂，与奔3差距很大，AMD的毒龙性能又好又便宜还能铅笔大法超频，C3没有任何机会。
VIA发现和Intel AMD在正面对抗是没有胜算的，Cyrix性能虽然不行但功耗比较低，于是绝对转战笔记本平台，当时的情况是Intel的P4高频低能，根本不适合在笔记本上用，VIA此时杀进去的确有机会。然而2005年VIA才发布了C7-M处理器，此时Intel已经拿出了以色利团队开发的备用低功耗架构Pentium M了，也就是酷睿的前身，这个奔腾M潜力无限，超频后AMD的K8都不一定能赢，VIA怎么可能是对手。C7-M频率达到了1.5-2.0GHz，功耗也不超过20W，但性能只有同功耗同频奔腾M的一半……2006年VIA推出了桌面版的C7-D，那时候台式机谁在乎功耗啊，绿色环保的C7-D自然无人问津。
笔记本平台还是没戏，那就往更低功耗的领域——嵌入式市场进军，2007年，VIA发布TDP最低仅有1W的Eden处理器，整个家族处理器成员最高不超过7.5W，是最节能的X86处理器，很受工业市场欢迎，但这毕竟是个小众市场。然而这个市场很快就被Intel盯上了，2008年Intel发布了Atom，开启了上网本市场。
2008年，VIA推出了Nano处理器，和Atom正面竞争，这次VIA竟然不落下风，因为Atom本来就是垃圾嘛。然而上网本昙花一现，Atom恶评如潮，Nano也没捞着什么好处，不过这个系列的处理器还是有一定知名度的，廉价上网本、低功耗mini PC、各种开发板都有使用，像mini-ITX、nano-ITX这些小主板标准都是VIA为Nano处理器主导制定的。
2013年，上海市国资委、台湾威盛电子合资成立上海兆芯集成电路有限公司，其中上海市国资委出资2亿美元占股80%，威盛电子出资4975万美元占股20%，VIA的Cyrix和S3原版人马都加入了兆芯。兆芯首款CPU其实就是双核Nano。
兆芯最新款的CPU，会使用16nm工艺，整合DDR4内存控制器，PCIE控制器，还有S3的GPU，2017年流片，2018年量产。关于兆芯，最近其实有很多报道，无论CPU还是GPU部分，看上去在移动平台还是很有竞争力的，大家感兴趣的话不妨百度一下。
今天是《半导体行业观察》为您分享的第1577期内容，欢迎关注。返回搜狐，查看更多